Обычно мы не присматриваемся к пасущимся коровам, но когда ученые изучили тысячи спутниковых снимков Google Earth, они обнаружили деталь, которую мы не замечали в течение тысячелетий: коровы во время отдыха или выпаса стоят вдоль магнитных полюсов Земли головой к северу или югу. Схема остается неизменной независимо от ветра или других факторов, и никто точно не знает почему.

Группа ученых из чешских и немецких зоологических организаций проанализировала снимки Земли из космоса, прежде всего фотографии пастбищ с пасущимися коровами. Всего было изучено 308 снимков, на которых зоологи насчитали 8510 особей буренок и обнаружили этот удивительный факт.

Статистическая обработка результатов показала, что подавляющее большинство коров пасутся не просто глядя головами в одну сторону, но и по направлению «юг-север». Самыми «дисциплинированными» оказались животные Европы и Азии. Здесь угол отклонения «среднестатистической коровы» от направления на магнитный полюс составлял всего 1-2 градуса. А вот их сородичи в Африке и Южной Америке проявили наибольшее «вольнодумство»: их угол отклонения достигает 30 градусов. Оценки показали, что такое распределение ориентаций коров с вероятностью более 99,999999 процента не является случайным.

Группа чешских и немецких ученых под руководством Гинека Бурды и Сабине Бегаль полагает, что на преимущественную ориентацию с севера на юг в их исследовании не могли повлиять ни любовь жвачных погреться на солнце, ни характерный для них способ противостоять порывам ветра, поворачиваясь по нему спиной.

Совершенно естественно, что такое «меридиональное» поведение животных было объяснено их ориентацией по силовым линиям магнитного поля. Веским подтверждением этой гипотезы является как раз отклонение коровьих морд от меридионального направления в приполярных областях — здесь особенно заметно, что северный географический полюс находится в тысяче километров от магнитного полюса, на который коровы и «смотрят».

Хотя известно, что у некоторых животных есть внутренний компас, тем не менее это первый случай, когда он был обнаружен у крупного млекопитающего. Ученые пока точно не знают, связано ли это явление с навигацией или неверно рассчитанной попыткой отогнать хищников. Однако уже сейчас «магниточувствительность» коров можно использовать, например, для управления поведением стада — вечернее включение электромагнита в коровнике может заставить их вернуться в стойла. Не исключено, что удастся сэкономить на пастухе. Такая ориентация по магнитным полюсам может быть использована, например, в сельскохозяйственном производстве, но пока никто не придумал как.

Почему коровы чувствуют направление магнитного поля, пока совершенно неясно. Магнитосенсорная система млекопитающих крайне плохо изучена.

Factroom.ru